隨著北伐勝利進(jìn)軍,工農(nóng)群眾運(yùn)動以空前規(guī)模迅速高漲。在湖南、湖北、江西三省,表現(xiàn)得最為顯著。
在這些省份,農(nóng)民運(yùn)動首先高漲起來。毛澤東于1926年11月?lián)沃泄仓醒朕r(nóng)民運(yùn)動委員會書記,以湖南、湖北、江西、河南農(nóng)民運(yùn)動為工作重點(diǎn)。從1926年夏到1927年1月,湖南農(nóng)民協(xié)會會員從40萬人激增到200萬人。農(nóng)民有了組織,便開始行動,發(fā)動了一場空前的農(nóng)村大革命。毛澤東在當(dāng)時(shí)就指出:“國民革命需要一個(gè)大的農(nóng)村變動。辛亥革命沒有這個(gè)變動,所以失敗了。現(xiàn)在有了這個(gè)變動,乃是革命完成的重要因素。”

★大革命時(shí)期的武漢國民黨中央農(nóng)民運(yùn)動講習(xí)所,毛澤東是這個(gè)講習(xí)所實(shí)際的主辦者
農(nóng)民運(yùn)動的蓬勃發(fā)展,嚇壞了地主豪紳和國民黨右派,他們紛紛攻擊農(nóng)民運(yùn)動,誣蔑其是“痞子運(yùn)動”“糟得很”。毛澤東1927年初對湖南農(nóng)民運(yùn)動進(jìn)行了32天考察。在《在湖南農(nóng)民運(yùn)動考察報(bào)告》中,他尖銳批駁黨內(nèi)外責(zé)難農(nóng)民運(yùn)動的種種謬論,論述了農(nóng)村革命的偉大意義,指出一切革命的同志都應(yīng)該站在農(nóng)民的前頭領(lǐng)導(dǎo)他們,而不能站在他們的后頭指手畫腳地去批評他們,更不能站在他們的對面去反對他們。他強(qiáng)調(diào)必須依靠貧農(nóng)作為“革命先鋒”,團(tuán)結(jié)中農(nóng)和其他可以爭取的力量,建立農(nóng)民協(xié)會和農(nóng)民武裝,掌握農(nóng)村一切權(quán)力,然后進(jìn)行減租減息、分配土地等斗爭。
在城市,工人運(yùn)動也高漲起來。湖南、湖北兩省總工會在1926年九十月間相繼成立。到1927年1月,兩省工會會員發(fā)展到70萬人。江西省總工會也正式成立。三省都仿效省港大罷工的經(jīng)驗(yàn),組織武裝工人糾察隊(duì)。長沙、武漢、九江等城市工人相繼舉行大規(guī)模罷工,大多取得勝利。群眾性反帝斗爭蓬勃開展,推動國民政府于1927年2月收回了漢口、九江英租界。
在北伐勝利進(jìn)軍和工農(nóng)運(yùn)動高漲的推動下,黨中央和上海區(qū)委從1926年10月開始,組織上海工人進(jìn)行武裝起義。第一、第二次起義遭到失敗。接著,黨中央和上海區(qū)委聯(lián)合組成起義最高指揮機(jī)關(guān)特別委員會,由陳獨(dú)秀、羅亦農(nóng)、趙世炎、周恩來等任委員,周恩來任起義總指揮。在他們直接領(lǐng)導(dǎo)下,上海工人于1927年3月21日成功發(fā)動第三次武裝起義22日,成立上海特別市臨時(shí)市政府,這是黨領(lǐng)導(dǎo)下最早由民眾在大城市建立起來的革命政權(quán)。
上海工人第三次武裝起義,是大革命時(shí)期中國工人運(yùn)動的一次壯舉,是北伐戰(zhàn)爭時(shí)期工人運(yùn)動發(fā)展的最高峰。