重慶長壽湖中，有座桂花島。40多年間，岳龍芳帶著村民們把曾經雜草叢生的荒島，開墾成生機盎然的“瓜果山”。
岳龍芳是重慶市墊江縣白家鎮湖濱社區（原湖濱村）的居民，在長壽湖畔出生長大。從1985年起，她便一直住在桂花島上。如今雖已83歲高齡，岳龍芳依然每天要在島上查看一圈，“不想搬到城里去，這里是我牽掛的地方。”
渡水上島，落地生根。岳龍芳和村民們幾代人鑿石墾地、護苗育樹，群山環抱中，便有了這樣一處桃源地……
島上有棵老桂花樹，桂花島因此得名。名字雖美，卻曾因土地貧瘠，島上常年無人居住。
白家鎮湖濱村是距離桂花島最近的村子。上世紀80年代初，為了充分利用土地，村民們打算一起開發桂花島。岳龍芳當時是生產隊隊長，主動請纓帶頭上島開荒種樹。
湖濱村到桂花島的水面寬約30米，大伙把幾個舊輪胎綁上大的盆當船，水性好的人先劃到對岸，再拽繩把其他人拉過去。
初登島時不知湖水深淺，岳龍芳和村民們就這么壯著膽，一趟趟地往返于寬闊的水面。有一次水位下降，岳龍芳才發現，最深處足足有30多米，“回想起來后怕，一旦落水不敢想象。”這種上島的方式持續了1年多，直到1984年年底，大家終于湊齊錢買了條木船。2016年，一條壩上公路才把兩岸連接起來。
開荒種樹，渡水已是挑戰，島上的情況更是復雜。盡管做好了吃苦的準備，但第一次踏上桂花島時，岳龍芳還是心里一緊——亂石嶙峋、雜草叢生，比想象的更荒蕪。石頭縫里能不能種出樹？村民們心生疑慮。
“一水相隔的村子能種成果樹，桂花島為什么不行？”岳龍芳有股不服輸的勁兒，暗下決心，“要么不上島，要么干出名堂！”
荒坡變耕地，是個大工程。桂花島有200多畝荒地，大石頭多，可耕土地少。岳龍芳借來10多根鋼釬和鐵錘，“有石頭不怕，就一錘錘往下砸！”
最早上島的村民有21人，大伙約定，“白天只讓人休息，不讓工具落地。”攢著一股勁兒，石頭被一塊塊清理掉……這樣干了半年多，大石頭變成小石子，地面越來越開闊，島上便初步有了種植的條件。
在白家鎮長大的張洪兵，對那段時光印象深刻，“第一回上桂花島時，我還是個10多歲的小娃娃，因為聽了岳孃孃墾荒的故事，特別想去瞧一瞧。”離島時，岳龍芳塞給他兩個西瓜，他抱著西瓜坐船回到了鎮上，“當時大伙哪里見過西瓜，沒想到在桂花島竟然種成了。”大家看到了希望，紛紛加入，墾荒隊伍擴大到近50人。經過3年多努力，島上種樹育苗的條件越來越好。
經過反復篩選和比較，大家選擇種植適合當地氣候條件的夏橙。岳龍芳從縣果品辦和園藝場請來了技術員，又派出年輕人到涪陵農業學校和重慶市柑研所學習種植技術。在種植夏橙樹苗的同時，岳龍芳還引進了冬瓜和南瓜等。
付出與堅守讓岳龍芳獲得了認可。1989年，她被評為全國勞動模范。她的事跡也感召了大批當地年輕人，在岳龍芳之后，白家鎮又出了2名全國勞模、3名市級勞模。
2011年，重慶市農業綜合開發勞模創業示范園在白家鎮建成，種起了油茶、脆桃和泰國青柚等，這兩年還建成了集選果、清洗、銷售于一體的智能化選果場。如今，全鎮瓜類種植面積達1.5萬畝，年產量4萬余噸，白家鎮已然成了遠近聞名的“瓜果之鄉”。
“我今年83歲了，還是‘愛折騰’。”岳龍芳說，“這兩年我還要帶著大家把原有的老果樹全部改良，栽種晚熟血橙、沃柑等新品種，跟上市場的發展。”
如今，岳龍芳依然守在桂花島上。果樹越長越壯，瓜果越結越多，承載著村民的希望，蓬勃生長。